נשירת שיער יכולה לנוע בין דילול שיער עדין לבין התקרחות מוחלטת. שיער יכול לנשור ממגוון רחב של סיבות – והרבה פעמים זה מאתגר לעלות על הבעיה המדויקת (בעיקר אצל נשים). מבחינת הרפואה, נשירת שיער מתחלקת כמה קטגוריות:

נשירת שיער כרונית – צורה שכיחה של נשירת שיער מתרחשת חודשיים עד שלושה לרוב לאחר שהיה איזה שהוא סטרס כמו מחלה ממושכת, ניתוח גדול או זיהום רציני. זה יכול לקרות גם לאחר שינוי פתאומי ברמות ההורמונים, כמו לדוגמה אצל נשים לאחר לידה. הנשירה עשויה להיות יחסית מורגשת ולהתבטא בעיקר בשיערות על הכרית, באבטיה על מברשת השיער. בעוד ששיער בחלקים מסוימים בקרפקפת כן ייראה דליל יותר – נדיר לראות קרחות גדולות.

נשירת שיער עקב תרופות – במצבים מסוימים,  נשירת שיער יכולה להיות  תופעת לוואי של תרופות מסוימות כמו ליתיום, חוסמי בטא, הפרין, אמפטמינים ועוד. בנוסף, תרופות רבות המשמשות בכימותרפיה לסרטן, גורמות לרוב לנשירת שיער פתאומית.  

סימפטום של מחלה רפואית – נשירת שיער יכולה להיות גם אחד מהתסמינים של בעיה רפואית כלשהיא, כמו לדוגמה מחלת הזאבת, עגבת, הפרעה בבלוטת תריס, חוסר איסון הורמונלי, חוסרים רציניים בתזונה – כמו, מחסור בחלבון, ברזל, אבץ או ביוטין. חוסרים אלה שכיחים בעיקר אצל נשים שאוכלות טבעוני/צמחוני ובנשים שיש להן זרימת ווסת כבד מאוד.

זיהום פטרייתי של הקרפקפת – צורה זו של נשירת שיער מתרחשת כאשר סוגים מסוימים של פטריות מדביקים את הקרקפת. זה גורם להופעת נגעים על פני הקרפקפת וכתוצאה מכך העור עשוי להתקלף והשיער ינשור. כדאי לדעת שזו תופעה נפוצה בעיקר אצל ילדים וניתן לפתוע אותה באמצעות משחות וטיפול תרופתי.

אלופציה– זוהי מחלה אוטואימונית הגורמת לשיער לנשור באופן יחסית פתאומי. הסיבה למצב זה אינה ידועה עדיין, אם כי היא שכיחה יותר אצל אנשים הסובלים ממחלות אוטואימוניות אחרות. המחלה גורמת לאובדן מוחלט של שיער מהקרקפת, עד כדי התקרחות מלאה. 

התקרחות טראומטית – צורה זו של נשירת שיער נגרמת על ידי טכניקות עיצוב שיער שמבוססות על חום, כמו לדוגמה מחליקים, פן, החלקות שיער בריזלאיות, סיניות, קרטין, או טיפול שחושף את השיער לחום, חמצון, צבע, משיכת השיער באופן קבוע לתסרוקות גבוהות, סלסול השיער ועוד. 

התקרחות תורשתית, או התקרחות אנדרוגנית – אצל גברים, נשירת שיער יכולה להיות בעיקר סימן להתקרחות גברית טיפוסית. היא יכולה להתחיל כנסיגת קו שיער קדמי או בשיער דליל בחלק העליון של הראש. זה הסוג הנפוץ ביותר של נשירת שיער – והיא יכולה להתחיל בכל עת בחייו של גבר, אפילו במהלך שנות העשרה המוקדמות. זה זה נגרם משלושה גורמים: נטייה תורשתית להתקרחות, הורמונים גבריים וגיל.